Les tendances du marché du jeu vidéo en 2017
Introduction
Edit 2018 : Les tendances du marché du jeu vidéo en 2018 sont disponibles, vous allez pouvoir comparer 2017 et 2018 et découvrir la révolution technologique qui est en train de bouleverser le secteur du jeu vidéo !
En 2016, l’industrie du jeu vidéo a généré près de 100 milliards de dollars de revenus dans le monde, soit bien plus que celles du cinéma et de la musique réunies. Elle affirme et consolide ainsi sa place de première industrie mondiale du divertissement, acquise depuis déjà plusieurs années. Il s’agit surtout de la seule à connaître une croissance forte et stable au fil des ans. Longtemps considéré comme le paria de la culture, stigmatisé par les médias et affublé d’une mauvaise image, le jeu vidéo s’est aujourd’hui largement démocratisé. Plus que cela, il s’aventure même au-delà du simple statut de divertissement comme média éducatif, informatif, artistique, voire engagé ou expérimental. En réalité, il constitue plus que jamais un secteur d’avenir, un vivier d’emplois majeur et un moteur d’innovations dans divers domaines.
Toile de Fond vous propose donc de passer en revue quelques unes des nombreuses tendances qui vont continuer à dynamiser ce marché en 2017. Retrouvez également notre résumé et analyse de l’E3 2017 en cliquant ici.
Le jeu-service, ou la bataille pour le temps de jeu
Il fut un temps où les éditeurs de jeu vidéo se contentaient de miser sur la vente de boites de leurs principaux jeux, et où les joueurs se satisfaisaient de finir leur jeu avant de passer machinalement au suivant. Mais ce temps est révolu… Nous sommes entrés dans l’ère des contenus téléchargeables, tels que les DLC (pour DownLoadable Content) qui rajoutent un contenu majeur au jeu, ou les microtransactions : de petits achats en jeu, qui permettent de débloquer des éléments mineurs (cosmétiques, objets…).
En effet, les jeux vidéo ne sont plus destinés à être un produit éphémère, mais bien à devenir un véritable service que les éditeurs entendent opérer sur de longs mois, voire de longues années. L’objectif : faire en sorte que les joueurs jouent le plus longtemps possible au jeu et… continuent à y dépenser de l’argent. Pour y parvenir au-delà des DLC, qui ont mauvaise presse auprès des joueurs car ils sous-entendent de devoir repasser à la caisse , les moyens sont aussi nombreux que variés : sortir des mises à jour régulières, développer la notion de communauté et impliquer cette dernière dans la création de nouveaux contenus (voir notamment plus bas « l’UGC » et le modding), créer des interactions entre les joueurs au sein du jeu (mode multijoueur, coopération, compétitif…), proposer un contenu potentiellement infini (jeux en « open-world systémiques », contenu procédural, sandbox…), etc.
La triple devise du jeu-service : aquisition, rétention et monétisation. Ces jeux suivent une démarche itérative pour continuellement proposer du nouveau contenu afin d’inciter les joueurs à venir et rester sur le jeu, et éventuellement y faire des achats.
Pourquoi ce modèle tend-il à s’imposer ? De par la croissance exceptionnelle du secteur, l’offre du jeu vidéo s’accroît à un rythme indécent. Par exemple, 40% des quelque 11 000 jeux disponibles sur Steam fin 2016 (la plus grosse plateforme de jeu sur PC, depuis 2003) sont sortis cette même année ! Dans la plus pure logique économique, cette offre pléthorique tend à faire baisser les prix des nouvelles sorties : entre les diverses remises et promotions désormais constantes, plus aucun revendeur ne se risque à vendre un jeu à son prix complet (70€ sur consoles), y compris en précommande.
Exemple parlant, le dernier épisode série Call of Duty (Infinite Warfare), a connu sa première remise de prix seulement 3 jours après sa sortie. Étant donné qu’il s’agit d’une des franchises les plus imposantes du jeu vidéo à l’heure actuelle, on assiste à un effet boule de neige délétère pour les nouvelles sorties, qui se retrouvent forcées de sacrifier leurs prix pour rester compétitives.
Tous ces facteurs font que les éditeurs doivent à la fois trouver un moyen de vendre leurs jeux face à une concurrence de plus en plus féroce, et d’être moins dépendants financièrement des ventes de boites. D’où l’importance de garder les joueurs et de les fidéliser le plus possible pour les encourager à acheter non plus le jeu seul, mais aussi ces fameux contenus additionnels.
Autre avantage de ces contenus téléchargeables : ils sont 100% dématérialisés, ce qui garantit aux éditeurs une rentabilité bien supérieure puisqu’il n’y a de fait aucun intermédiaire. Dernier effet quelque peu sournois : plus un joueur (s’)investit dans un jeu, plus le coût perçu pour le quitter sera mécaniquement élevé.
Avec toutes ces déformations au niveau du prix et la prolifération des items achetables en supplément, on aboutit à un véritable changement de perception quant à la valeur du « produit jeu vidéo » dans l’esprit du consommateur. D’où aussi l’émergence de nouveaux business models calqués sur d’autres industries du divertissement. De nombreux systèmes inspirés du modèle Netflix, à savoir un abonnement donnant un accès illimité à un catalogue de jeux, essaiment ainsi chez beaucoup d’acteurs de l’industrie vidéoludique. Par exemple, Electronic Arts a lancé l’EA Access sur Xbox et Origin Access sur PC ; nVIDIA son service GeForce Now, Sony son service PlayStation Now… Tout cela est par ailleurs facilité par la démocratisation de la fibre optique, qui permet aux infrastructures de streaming sous-jacentes à ces services une qualité bien supérieure.
La Réalité Virtuelle
Peut-on parler de 2016 comme de l’année de la Réalité Virtuelle (VR) ? Pas tout à fait… En effet, si les trois principaux casques VR (Oculus Rift, HTC Vive et PlayStation VR) sont sortis en 2016, le marché a encore du mal à décoller, mais pourrait bien gagner en maturité et se démocratiser en 2017. Pour l’expliquer, utilisons une fois n’est pas coutume un petit modèle théorique assez courant en matière de nouvelles technologies : le « cycle de la hype » de Gartner.
Les différentes étapes du “cycle de la hype”:
C’est la période des grosses annonces et des trailers. Les principaux acteurs nous présentent leurs casques avec une promesse forte : nous transporter dans des univers virtuels fascinants (voyages spatiaux, visite de lieux mythiques…), nous faire frissonner (immersion dans un survival-horror), nous faire vivre des expériences hors du commun (simulations…) ; le tout avec rien de plus qu’un simple accessoire : le casque de Réalité Virtuelle.
Pour terminer, la VR est un bon exemple de ce qu’est devenue l’industrie du jeu vidéo en termes de moteur technologique. En effet, le jeu vidéo s’est pendant de nombreuses années contenté d’agréger des technologies déjà existantes dans d’autres domaines, pour sa propre production. Dans le cas de la VR, c’est l’inverse qui s’est produit : une technologie initialement pensée et conçue pour le jeu vidéo, que l’on retrouve aujourd’hui dans des secteurs aussi divers que la Recherche médicale, la Défense, le design industriel, etc.
Un jeu vidéo toujours plus mobile
Le jeu vidéo sur smartphone est le segment de marché qui a connu la plus grosse croissance dans le monde en 2016, et la tendance devrait encore s’accentuer en 2017. En effet, la majorité des joueurs jouent en réalité sur mobile, la base installée de smartphones étant largement supérieure à celle des consoles traditionnelles puisque l’on parle de centaines de millions d’appareils. À titre de comparaison, la PlayStation 4, la console de génération actuelle (8ème) la plus répandue, cumule 60 millions de possesseurs dans le monde ; la console la plus vendue au monde est son aïeule, la PlayStation 2 (6ème génération de consoles, sortie en 2000), qui culmine à 158 millions d’unités vendues .
La croissance du mobile est également largement portée par les pays asiatiques. En effet, la classe moyenne émergente en Chine s’équipe en smartphones, et les japonais sont particulièrement friands de jeux mobiles.
On le sait peu, mais le leader mondial du jeu vidéo est le conglomérat chinois Tencent. Non content d’être le premier FAI (Fournisseur d’Accès à Internet) dans son pays, il est aussi leader mondial du marché mobile et propriétaire d’acteurs majeurs, comme Supercell (le second du jeu mobile) et Riot Games (le développeur de League of Legends, le jeu PC le plus joué au monde).
La plupart des gros éditeurs traditionnels se lancent dans le jeu mobile, souvent via le rachat ou le portage de grosses licences. Ainsi les japonais Square Enix, Namco Bandai, Konami et consorts ont-ils tous connu de gros succès grâce à des jeux mobiles inspirés de mangas célèbres, alors qu’ils étaient jusqu’à il y a peu cantonnés aux jeux consoles et PC. Côté occidental, si Activision a préféré racheter King (l’éditeur de Candy Crush Saga et troisième mondial du jeu mobile), ses concurrents directs comme Electronic Arts ou Ubisoft adaptent eux-aussi leurs licences phares en jeu sur smartphone.
Leur stratégie est simple : populariser leurs licences de jeu vidéo auprès du grand public grâce au jeu smartphone, pour attirer ensuite ces consommateurs vers les jeux console/PC de ces mêmes licences, lesquels sont souvent des productions massives.
Au-delà du phénomène qu’il a suscité, Pokémon GO est symptomatique de la volonté des grands éditeurs de porter leurs licences phare sur smartphone en y intégrant des fonctionnalités inhérentes au support : ici, la Réalité Augmentée.
Comment aborder l’essor du jeu mobile et la stratégie des gros éditeurs sans parler de Nintendo ? Au-delà du phénomène Pokémon GO, dans lequel Nintendo a finalement joué un rôle mineur, la firme de Kyoto a récemment sorti ses premiers jeux mobiles basés sur ses licences avec Super Mario Run et Fire Emblem Heroes.
Enfin, le succès de la Switch (vendue à 2,74 millions d’exemplaires dans le monde pour son mois de lancement, soit mieux que la Wii qui était pourtant sortie en période de fêtes de fin d’année), sa nouvelle console sortie le 3 mars dernier, doit beaucoup à son concept hybride. Celui-ci permet en effet de jouer à la fois sur un téléviseur et en mode portable. Nintendo comble de fait un véritable « océan bleu » en termes marketing, en attirant les joueurs qui cherchent un compromis entre le jeu vidéo dit « de salon » et le jeu vidéo mobile.
Le sport électronique, au sommet de la forme
L’e-sport n’est pas un phénomène nouveau, mais il connaît depuis peu une véritable explosion, et devrait encore atteindre un nouvel apogée en 2017. D’abord parce que le nombre de joueurs professionnels, le montant des « cashprizes » (les récompenses allouées aux vainqueurs des grands tournois), ainsi que l’audience augmentent toujours en flèche.
Ensuite, parce que les organisations de sport « traditionnelles » investissent désormais massivement dans le sport électronique. En France, beaucoup de clubs de Ligue 1 ont par exemple créé des divisions e-sport pour FIFA, le jeu de football le plus populaire. D’autres sont même allés encore plus loin, comme notamment le PSG qui a monté une équipe de League of Legends. Aux États-Unis, des clubs de NBA ont eux-aussi créé des divisions de sport électronique.
Chez nous, TF1, Canal+ ou encore BeiN Sports commencent peu à peu la diffusion de tournois et d’émissions consacrées à l’e-sport. En ce sens, la France se rapproche de pays comme la Corée du Sud ou même les pays scandinaves, où ces programmes sont diffusés à des heures de grande écoute depuis plusieurs années.
Désormais largement démocratisé dans le monde, le sport électronique génère suffisamment d’engouement pour remplir des stades entiers… et de revenus pour attirer de nombreux investisseurs.
Enfin, l’année 2017 devrait être marquée par le lancement de l’organisation e-sportive la plus ambitieuse jusqu’à maintenant : l’Overwatch League. En effet, Blizzard voit les choses en grand et à long terme pour son jeu Overwatch (sorti le 24 mai 2016 sur PC, PlayStation 4 et Xbox One), puisqu’il envisage de créer une ligue se rapprochant le plus possible des modèles en place dans le sport « traditionnel ». Une première ! Même si on manque encore un peu de détails sur cette Overwatch League, on en connaît au moins 3 orientations principales:
- D’abord, Blizzard veut introduire la régionalisation dans l’e-sport grâce à Overwatch : actuellement, les principales équipes ou organisations e-sportives sont surtout des structures indépendantes, affiliées à des sponsors et composées parfois de joueurs issus de nationalités et de parcours différents. Or, Blizzard entend que la Ligue Overwatch voie s’affronter des équipes rattachées à des villes ou à des nations (des coupes du monde sont déjà organisées).
- Deuxièmement, Blizzard entend superviser les contrats des joueurs professionnels et leur assurer une carrière stable. Il existe effectivement un fort turn-over chez les joueurs professionnels. Ceux-ci changent souvent de jeu une fois que l’un est passé de mode, ou changent rapidement d’équipe, ce qui peut être déstabilisant pour les deux parties. Pour Overwatch, qui reste un jeu assez spécifique (rendant donc plus difficile ce turn-over), Blizzard veut donc asseoir une véritable stabilité sur le long terme pour les joueurs professionnels. Le but est que ceux-ci puissent rester plusieurs années sur ce même jeu et s’y consacrer pleinement, à l’instar d’un joueur de football qui ne saurait vivre d’un autre sport.
- Enfin, l’Overwatch League se veut ouverte à tous : quand la plupart des joueurs professionnels actuels ont déjà un passif dans le jeu vidéo (streamers et autres producteurs de contenu lié au jeu), et bénéficient de cette notoriété pour accéder à l’élite, l’Overwatch League proposera des classements régionaux qui permettront à chaque joueur intégrant le haut de ce classement d’être potentiellement sélectionnable.
Les tendances qui vont encore gagner un niveau en 2017
Un petit mot pour finir sur les tendances qui, à défaut d’être nouvelles, vont continuer à gagner en importance en 2017. On peut notamment penser à la digitalisation, à savoir que les achats de jeu sont de plus en plus en téléchargement dématérialisé, et non plus en boites avec des supports physiques (CD, cartouches…). Celle-ci est devenue hégémonique sur PC, si bien qu’Electronic Arts n’inclut même plus de CD dans ses boites de jeu PC mais des codes de téléchargement. Sur consoles, elle se démocratise aussi peu à peu avec la dernière génération de consoles ; elle devance même depuis l’année dernière les ventes physiques aux États-Unis. En 2017, elle pourrait être majoritaire en Europe également.
La montée en puissance se poursuit pour les jeux indépendants, que l’on pourrait assimiler à des “jeux vidéo d’auteur”, à savoir de plus ou moins petites productions, généralement autofinancées (ou par d‘autres moyens alternatifs comme le crowdfunding ou le controversé early access). Ceux-ci misent plus sur l’innovation conceptuelle et artistique que sur le fun pur et le grand spectacle propres aux grosses productions. Autant d’apports originaux qui sont aujourd’hui assez influents pour inspirer jusqu’aux plus grands studios.
Avec sa Direction Artistique singulière et son gameplay innovant, le jeu indépendant Inside a créé la surprise en remportant de nombreuses récompenses de jeu de l’année, devant de nombreux blockbusters.
Le contenu généré par les utilisateurs (ou UGC en anglais) ainsi que le “modding” (modification du code d’un jeu par les joueurs eux-mêmes) prennent également une place toujours plus importante. L’UGC ne se limite pas au jeu vidéo puisqu’on le retrouve de plus en plus dans tous les secteurs du divertissement, mais dans tous les cas de figure il permet d’impliquer la communauté et les consommateurs dans le processus de création. Il prend une toute nouvelle ampleur actuellement grâce aux réseaux sociaux et au Big Data.
Le modding quant à lui est très populaire sur PC depuis bien des années (il a même donné naissance à des licences majeures comme Counter-Strike ou DotA) mais arrive depuis peu sur consoles, notamment grâce aux jeux de Bethesda. Il joue énormément sur la rétention des joueurs car il permet de rajouter un contenu potentiellement infini au jeu. Comme nous l’avons vu, il s’agit d’un point absolument crucial aujourd’hui.
Enfin, le jeu vidéo n’échappe pas à la mode des remakes, préquelles et autres, que l’on retrouve globalement dans tout le secteur audiovisuel. Alors que la mode du retrogaming suit son cours, de nombreux éditeurs se lancent dans les remasters HD de vieux succès sur les anciennes générations de consoles, mais aussi dans la création de nouveaux contenus clairement inspirés de leurs illustres prédécesseurs. En témoigne le récent Yooka-Laylee de Playtonic Games, hommage à Banjo-Kazooie (un jeu culte de la regrettée Nintendo 64). Là-aussi, le phénomène est lié à l’offre trop conséquente de nouveaux contenus vidéoludiques. Perdus face à leur quantité, les consommateurs nostalgiques cherchent à se rassurer en se retournant vers des licenses dont la qualité est éprouvée.
Conclusion
Traiter des tendances du marché du jeu vidéo de manière exhaustive est quasiment mission impossible tant le secteur est aujourd’hui massif, innovant et divers. On retiendra donc surtout quelques leitmotivs majeurs qui guident la croissance du secteur.
Parmi ceux-là, la nécessité pour les jeux d’être opérés sur de longues durées, afin d’optimiser la rétention de joueurs, et par là la rentabilité d’exploitation du jeu, laquelle ne saurait plus reposer uniquement sur les ventes unitaires. D’autre part, le fait que la Réalité Virtuelle, bien qu’elle doive encore trouver son public et gagner en maturité, reste un accomplissement majeur pour le jeu vidéo en termes de secteur porteur de progrès technologique. Enfin, la pérennité de la croissance du marché du jeu vidéo est assurée par la montée en puissance de sous-marchés variés tels que le jeu mobile, l’e-sport, les jeux indépendants, etc. Bref, le jeu vidéo n’a pas fini de nous divertir et de nous surprendre.
Cet article vous a plu ? Venez découvrir les tendances du jeu vidéo pour l’année 2018 !
Liens utiles :
Le Syndicat des Éditeurs de Logiciels de Loisirs (S.E.L.L.)
L’Electronic Entertainment Expo (E3)
Magazine spécialisé Réalité Virtuelle
NexusMods, la principale plateforme de modding sur PC
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